Het verzamelen van voorwerpen was een veelgebruikte praktijk onder Europese koloniale staten in hun bezette gebieden. Vanaf de tweede helft van de negentiende eeuw moedigden koloniale machten hun burgers in de koloniën aan om voorwerpen te verzamelen die de etnografische collecties van het moederland zouden verrijken en de materiële cultuur zouden documenteren van samenlevingen die — onder invloed van de kolonisatie — snel veranderden. De verzamelde voorwerpen kwamen terecht in talloze Europese musea of in handen van particuliere verzamelaars. Hun aanwezigheid in deze collecties roept epistemologische, museografische en ethische vragen op die dringend aandacht behoeven. Deze publicatie, het resultaat van een reeks rondetafelgesprekken die in 2014 werden gehouden tijdens de 8e Berlijnse Biënnale voor Hedendaagse Kunst, stelt deze problematische kwesties aan de orde met bijdragen van wetenschappers, kunstenaars en curatoren van internationale tentoonstellingen.