Dankzij hun spiritualiteit, ascetisme, technische vaardigheden en vakmanschap werden de cisterciënzers een van de meest invloedrijke kloosterordes van de hoge middeleeuwen. Negen eeuwen geleden, toen de dynamische energie van de Benedictijner orde dreigde te verstarren tot louter grootsheid en formalisme, keerden de cisterciënzers terug naar de oorspronkelijke „heilige regels” van Benedictus van Nursia en werkten ze met hun handen. Tot de stenen getuigen van dit tijdperk behoren majestueuze kloostergebouwen. Met hun sobere waardigheid en sublieme afwezigheid van versiering stonden cisterciënzerkerkerkergebouwen voor ontzagwekkende spirituele helderheid en puurheid. Dit boek presenteert meesterwerken van cisterciënzerarchitectuur in Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland, Oostenrijk, Portugal, Spanje en Italië. Een selectie van originele teksten, afbeeldingen en chronologische tabellen biedt informatie over de artistieke en cultuurhistorische kenmerken van de afzonderlijke kloosters en hun bewoners.