Van paardenwagenritten tot school tot vijf decennia majestueuze bomen verzorgen in het gotische Traverse City State Hospital, Earle Steele deelt kleurrijk en meelevend verhalen over het leven en hoe het werd geleefd in The Asylum, een stad binnen een stad waar ooit 3000 geesteszieke patiënten huisvestte. In een reeks brieven aan zijn kleindochter vertelt de zoon van deze tuinman over een jeugd van vriendschap met patiënten en zijn jaren als tuinman, grondinspecteur en museumcurator in een instelling waar het dictum „schoonheid is therapie” was. Earle E. Steele werd geboren in Farmington, MI op 14 maart 1914. Zijn familie verhuisde naar Traverse City, MI toen zijn vader de functie Head Gardener in het Traverse City State Hospital in 1922 accepteerde. In 1934 begon hij tewerkstelling bij het ziekenhuis. Gedurende zijn 49 1/2 jaar dienstverband diende hij in vele hoedanigheden in het kasgebied. Hij bracht de laatste 12 jaar van zijn baan door als 6x9" 86 pagina's bevat zwart-witfoto's en kunst van Steele