Habitat e coltivazione: Originario di Iran, Pakistan, India e Sri Lanka, il neem è ampiamente distribuito nel subcontinente in foreste e aree boschive. Spesso piantato lungo le strade per l'ombra, si è anche naturalizzato in varie regioni tropicali, tra cui Malesia, Indonesia, Australia e Africa occidentale. Il neem è tipicamente coltivato da seme, e sia le foglie che i semi vengono raccolti costantemente durante tutto l'anno. Costituenti principali * Meliacine * Limonoidi * Amari triterpenoidi * Steroli * Tannini * Flavonoidi Azioni principali * Antinfiammatorio * Abbassa la febbre * Antimicrobico * Promuove la guarigione delle ferite * Antiparassitario * Antimalarico Ricerca * Ricerca recente: Questa suggerisce che l'olio di neem possiede proprietà sia antinfiammatorie che antibatteriche e, in una certa misura, ha la capacità di alleviare la febbre e ridurre i livelli di zucchero nel sangue. * Insetticida: Ricerche approfondite indicano che i limonoidi azadirachtine nel neem hanno proprietà insetticide, ostacolando efficacemente l'alimentazione e la crescita. Questo rende il neem un agente insetticida economico ed ecologico. Inoltre, le azadirachtine sono associate all'attività antimalarica dell'albero. * Diabete: Studi suggeriscono che le foglie e l'olio di neem svolgono un ruolo nella stabilizzazione dei livelli di zucchero nel sangue e potrebbero essere utili nel trattamento o nel ritardo del diabete a insorgenza tardiva. Usi tradizionali e attuali * Armadietto dei medicinali: Considerato in India come una farmacia completa in sé, ogni parte dell'albero di neem ha valore medicinale. La corteccia, nota per le sue proprietà amare e astringenti, è utilizzata in forma di decotto per affrontare le emorroidi. Le infusioni delle foglie sono assunte per combattere condizioni come la malaria, le ulcere peptiche e i vermi intestinali. Localmente, le foglie possono essere applicate come succo, infuso o unguento per affrontare problemi della pelle come ulcere, ferite, foruncoli ed eczema. Il succo delle foglie è anche impiegato per trattare la cecità notturna e la congiuntivite quando applicato agli occhi. I ramoscelli di neem servono come detergente naturale per i denti, contribuendo alla fermezza delle gengive e prevenendo le malattie gengivali.