L'anice è originario del Mediterraneo orientale ed è una delle più antiche piante speziate conosciute, utilizzata sia per scopi culinari che medicinali, grazie al suo sapore dolce e molto aromatico di liquirizia. Attraverso i romani, che servivano torte speziate all'anice dopo pasti pesanti per favorire la digestione, fu diffuso in tutta Europa dalle legioni romane. I semi di anice, interi o macinati, vengono utilizzati nei tè e per scopi dolciari, così come in un'ampia varietà di liquori regionali ed etnici, ad esempio ouzo greco, sambuca italiana e pastis francese, solo per citarne alcuni. Tra le sue numerose qualità, «suscita la lussuria corporea», allontana il malocchio e tiene lontani gli incubi se posto sotto il cuscino.