Les crinoïdes sont des animaux marins qui font partie du phylum Echinodermata, ce qui les rend apparentés aux étoiles de mer, aux oursins et aux concombres de mer. L'un de nos plus anciens fossiles, les crinoïdes vivent dans les océans depuis au moins l'ère ordovicienne (il y a 485 millions d'années). Ces fragments faisaient partie de leur tige en forme de tube, qui leur servait de système vasculaire hydrique. Les crinoïdes étaient étonnamment résistants. Ils ont survécu à la période permienne, qui s'est terminée par la plus grande extinction de masse de l'histoire, et de récentes découvertes de fossiles suggèrent que ces créatures ressemblant à des fleurs ont peut-être même traversé les mers en s'attachant au bois flotté. Ils ont atteint leur apogée pendant la période du Mississippien, lorsque les environnements marins peu profonds qu'ils préféraient étaient répandus sur plusieurs continents.