Ylang ylang qui signifie « fleur des fleurs » en malais, évoque la féminité et notamment les vahinés de Gauguin qui furent longtemps le fantasme des européens et navigateurs en tout genre. Poussant à l'origine en Asie du Sud est, elle s'utilisait traditionnellement dans les îles, pour devenir aujourd'hui un incontournable des parfumeries pour sa fragrance exotique. La distillation des fleurs fraîches, faite de manière fractionnée, permet d'obtenir différentes qualités d’huile essentielle d’Ylang ylang. Les fractions extra supérieure et extra première sont destinées à la parfumerie de luxe, les fractions deuxième et troisième sont plutôt utilisées pour les cosmétiques, savons et détergents alors que la fraction « complète » ou « totum » nécessitant une distillation de plus de 10 heures continue est quant à elle, réservée à l’aromathérapie (mélange de toutes les qualités).