Originario de Oriente Medio y especialmente de Egipto o India, el fenogreco era utilizado por los egipcios para embalsamar a los muertos y tratar las quemaduras, y luego por los romanos que cultivaban el fenogreco para alimentar a su ganado y caballos, de ahí su nombre latino "foenum graecum" que significa "heno griego". Tonificante tanto físico como psíquico, el fenogreco también se utiliza para favorecer la digestión. Usado como especia, su sabor pronunciado es muy apreciado en las cocinas indias.