Hábitat y Cultivo: Originario de Irán, Pakistán, India y Sri Lanka, el neem se distribuye ampliamente por el subcontinente en bosques y áreas arboladas. Frecuentemente plantado a lo largo de las carreteras para dar sombra, también se ha naturalizado en varias regiones tropicales, incluyendo Malasia, Indonesia, Australia y África Occidental. El neem se cultiva típicamente a partir de semillas, y tanto las hojas como las semillas se cosechan de manera constante durante todo el año. Constituyentes Clave * Meliacinas * Limonoides * Amargos triterpenoides * Esteroles * Taninos * Flavonoides Acciones Clave * Antiinflamatorio * Reduce la fiebre * Antimicrobiano * Promueve la cicatrización de heridas * Antiparasitario * Antimalárico Investigación * Investigación reciente: Esto sugiere que el aceite de neem posee propiedades duales como agente antiinflamatorio y antibacteriano, y hasta cierto punto, tiene la capacidad de aliviar la fiebre y disminuir los niveles de azúcar en sangre. * Insecticida: Investigaciones exhaustivas indican que los limonoides azadiractinas en el neem tienen propiedades insecticidas, impidiendo efectivamente la alimentación y el crecimiento. Esto hace del neem un agente insecticida rentable y ecológico. Además, las azadiractinas están asociadas con la actividad antimalárica del árbol. * Diabetes: Los estudios sugieren que la hoja y el aceite de neem juegan un papel en la estabilización de los niveles de azúcar en sangre y podrían ser beneficiosos en el tratamiento o aplazamiento de la diabetes de aparición tardía. Usos Tradicionales y Actuales * Botiquín: Considerado en India como una farmacia completa en sí misma, cada parte del árbol de neem tiene valor medicinal. La corteza, conocida por sus propiedades amargas y astringentes, se utiliza en forma de decocción para tratar las hemorroides. Las infusiones de las hojas se toman para combatir condiciones como la malaria, úlceras pépticas y gusanos intestinales. Localmente, las hojas se pueden aplicar como jugo, infusión u ungüento para tratar problemas de la piel como úlceras, heridas, forúnculos y eccema. El jugo de las hojas también se emplea para tratar la ceguera nocturna y la conjuntivitis cuando se aplica en los ojos. Las ramitas de neem sirven como limpiador dental natural, contribuyendo a la firmeza de las encías y previniendo enfermedades de las encías.