Wie Talking Tables mit Faire wächst und Beziehungen stärkt

Vor fast 27 Jahren kündigte Clare Harris ihren Job bei IBM, um … Papierservietten zu verkaufen. Nicht irgendwelche Servietten, sondern solche, die ein gewöhnliches Abendessen am Dienstag in einen unvergesslichen Moment verwandeln. Servietten, die den Menschen beim Bezahlen ein Lächeln ins Gesicht zaubern.

Heute erwirtschaftet ihr Küchen-Start-up Talking Tables jährlich 25 Millionen Pfund Umsatz und verkauft Partyartikel in 60 Ländern. Das Sortiment wurde erweitert und umfasst inzwischen alles, was Gastgeber brauchen: von Tortendekorationen über Serviergeschirr bis hin zu Partyspielen. Und trotz des Wachstums hat das Unternehmen den persönlichen Touch bewahrt, der die Einzelhändler von Anfang an begeistert hat.

„Talking Tables steht für Produkte, die Menschen zusammenbringen und, wie der Name schon sagt, Gespräche am Tisch anregen“, erklärt Clare, die wollte, dass jeder inspirierende und einladende Tischdekorationen gestalten kann.

Die Zahlen sprechen für sich. Seit dem Start auf Faire im Jahr 2019 hat sich der Umsatz von Talking Tables mit unabhängigen Händlern in den USA vervierfacht. Monatlich kommen 50 neue Einzelhändler hinzu. Bei einem kürzlichen Faire Market gewann das Unternehmen 123 neue US-Kunden, mehr als doppelt so viele wie im Jahr zuvor.

Doch Wachstum ohne Seele bleibt bloße Zahlenspielerei. Talking Tables hat einen Weg gefunden, Effizienz mit dem Service zu verbinden, bei dem sich Händler wirklich wertgeschätzt fühlen.

Das B Corp, das Nein zu Plastik und Ja zu Menschen sagte

Als eines der ersten B Corps seiner Kategorie traf Talking Tables eine radikale Entscheidung: 98 % der neuesten Kollektion wurden plastikfrei gestaltet. Kein Greenwashing, sondern die mühsame Arbeit, die ein systematischer Wandel mit sich bringt.

„Nachhaltigkeit gehört zu unserer DNA“, sagt Clare schlicht. „Wir verwenden kein Plastik. Wir denken über Verpackungen nach und darüber, wie wir recycelte Materialien einsetzen können.“

Sie prüfen ihre Fabriken. Sie achten genau auf die Materialien, die sie auswählen. Im britischen Büro wird recycelt, wann immer es möglich ist. Das ist keine Show, sondern Teil ihrer Identität.

Diese Authentizität zeigt sich auch im Umgang mit dem starken Wachstum auf Faire. Jeder neue Kunde erhält sofort eine persönliche Nachricht von Naz Khan, der die US-Konten betreut. Keine automatische Antwort, sondern eine echte menschliche Rückmeldung.

„Unsere Faire-Kunden lernen mich kennen, und ich lerne sie kennen“, erklärt Naz. „Ich finde es wichtig, diese Beziehungen aufzubauen, weil das Vertrauen schafft.“

Das Team segmentiert seine Kunden in verschiedene Stufen, damit jeder die passende Aufmerksamkeit erhält. Über die Faire-Messaging-Plattform bleiben sie konsequent in Kontakt und erinnern an abgebrochene Warenkörbe mit dem, was Clare das „Naz-Treatment“ nennt: ein persönlicher Touch, der eine Transaktion in eine dauerhafte Beziehung verwandelt.

„Menschliche Beziehungen werden immer entscheidend sein, um Produkte besser zu verstehen oder neue Kollektionen kennenzulernen“, sagt Clare. „Es gibt vermutlich Belege dafür, dass der direkte Kontakt zu größeren Bestellungen führt. Wenn wir also die Bequemlichkeit von Faire mit ein wenig Naz-Treatment verbinden, haben wir wirklich das Beste aus beiden Welten.“

Von unerwarteten Kunden entdeckt werde

Vor Faire verlief die Expansion von Talking Tables in den USA auf den üblichen Wegen: Supermärkte, Partyshops, Geschenkläden. Nichts Überraschendes für eine Marke für Tischkultur. Dann änderte sich etwas.

„Wir stellen fest, dass immer mehr Nischenläden zu uns kommen“, sagt Naz. „Das kann ein Restaurant sein oder eine Kunstgalerie, weit über das hinaus, was wir normalerweise beliefern würden. Wir erreichen ein viel breiteres Spektrum von Geschäften.“

Wer die Entdeckung erleichtert, erweitert automatisch die Definition dessen, wer Kunde sein kann. Diese Galerie in SoHo? Vielleicht braucht sie Servietten für ihre Vernissagen. Das Boutique-Restaurant in Austin? Vielleicht möchte es besondere Details für seine Degustationsabende.

All das führte dazu, dass das Unternehmen seit dem Start auf Faire vor fünf Jahren in den USA viermal so stark gewachsen ist. Der TopShop-Status auf Faire, mit einer Bewertung von 4,8 und minimalen Stornierungen, ist zu einem starken Vertrauenssignal geworden.

„Wenn die Leute das TopShop-Abzeichen sehen, wissen sie, dass wir eine zuverlässige Marke sind“, sagt Naz. „Das gibt ihnen Vertrauen, bei uns einzukaufen.“

Talking Tables hat die Zugänglichkeit zudem verbessert, indem es Faire Direct auf seiner Website integriert hat. Das Widget ermöglicht Händlern sofortigen Zugang zum Katalog, und Naz nutzt die Links strategisch: Er verschickt sie regelmäßig an Interessenten, legt bei Messen Käuferkonten an und nutzt sie sogar, um Abschlüsse direkt vor Ort zu erzielen.

„Wir stellen fest, dass wir qualitativ hochwertige Kunden gewinnen, die direkt zu uns kommen“, sagt er. Ein weiteres Werkzeug, um Beziehungen aufzubauen: Händler genau dort treffen, wo sie kaufbereit sind.

Zeit sparen, um sie sinnvoll zu investieren

Die operative Transformation spricht für sich. Talking Tables wechselte von einer umständlichen Plattform zum integrierten Faire-Ökosystem.

„Die Shopify-Integration mit Faire ist fantastisch“, sagt Kieran Clark, Leiter der Operations. „Der Prozess ist jetzt sehr effizient. Es dauert fast keine Zeit mehr, eine Bestellung durch unser System bis ins Lager zu bringen.“

Auch beim Versand schneiden die Raten von Faire durchweg besser ab als die bisherigen Optionen. Vorbestellungen, die das Unternehmen erst dieses Jahr eingeführt hat, haben die Lagerplanung der Händler revolutioniert: Sie können sich Weihnachtsware schon im Sommer sichern, den Cashflow glätten und Verfügbarkeit gewährleisten.

Am deutlichsten zeigt sich der Effekt jedoch beim Faire Market: 123 neue Kunden beim letzten Event. Das Team bereitet sich inzwischen gezielt darauf vor, mit Kampagnen, die einen Monat vorher starten, und wöchentlichen Erinnerungen über mehrere Kanäle, einschließlich des Newsletters.

„Das ist unglaublich wertvoll“, betont Naz. „All diese neuen Kunden in den Funnel zu bringen und dass Faire das möglich macht, ist großartig.“

Auch die Verbindung von digital und physisch gelingt: Bei einer Messe in Atlanta lud das Unternehmen seine digitalen Interessenten ein, persönlich vorbeizukommen. Viele hatten ihren Warenkorb bei Faire bereits gefüllt, trafen das Team und schlossen ihre Bestellung ab. Diese Effizienz schafft mehr Raum für menschliche Begegnungen. Jede eingesparte Minute in der Bestellabwicklung ist eine Minute, die Naz in den Aufbau von Beziehungen investieren kann.

Einen Platz am Tisch bewahren

Während der gesamten Reise hat Talking Tables nie vergessen, dass es letztlich um Menschen geht, die an Menschen verkaufen. Das Unternehmen hat sein US-Geschäft beschleunigt und dabei seine B-Corp-Werte bewahrt. Es hat Kunden bei Floristen und Bäckereien gefunden, nicht nur in Geschenkläden. Es hat Prozesse verschlankt und gleichzeitig persönliche Verbindungen gestärkt.

„Das sind Menschen, die 20 Jahre bei uns bleiben können. Es ist eine sehr authentische Beziehung, weil es ihre Leidenschaft, ihre Auswahl ist“, sagt Clare über ihre Händler. „Wir nehmen die Herausforderung gerne an, ihre Erwartungen zu erfüllen und sie nicht zu enttäuschen.“

Für andere große Marken bietet Talking Tables ein Vorbild. Das Unternehmen setzt Technologie ein, um noch besser zu tun, was es schon immer gut konnte. Jeder automatisierte Prozess schafft Zeit für einen weiteren Anruf, eine persönliche Nachricht, eine Beziehung, die Jahrzehnte halten kann.

Und für ein Unternehmen, das aus der Überzeugung entstanden ist, dass jedes Abendessen etwas Besonderes sein sollte?
Es ist der Beweis, dass Wachstum folgt, wenn man dem Wesentlichen treu bleibt. Und dass die beste Geschäftsstrategie manchmal einfach darin besteht, Gespräche am Tisch zu ermöglichen.