Nur eine kurze Fahrt vom legendären Pacific Coast Highway entfernt, einem berühmten Highway entlang der Küste Kaliforniens, befindet sich ein 150 Jahre alter Gemischtwarenladen im Herzen der Innenstadt von San Luis Obispo. In seiner Blütezeit war der Ah Louis Store das Zentrum des geschäftigen Chinatown-Viertels, das der chinesischen und asiatischen Gemeinschaft als Gemischtwarenladen, Post, Bank, Arbeitsamt und Treffpunkt diente. 

Heute ehrt der Ah Louis Store diese Tradition sowohl als Gemischtwarenladen, der Wein, Geschenke, Körbe und Grußkarten verkauft, als auch als Heimat von Karson Butler Events. Die Miteigentümerin und Chief Creative Officer Emily Butler eröffnete den Ah Louis Store zusammen mit ihrer Zwillingsschwester Amber vor über acht Jahren, Jahrzehnte nachdem Amber das historische Gebäude als Studentin im nahe gelegenen California Polytechnic State University entdeckt hatte. Die beiden teilen die Liebe zum Verschenken und Gastgeben – also „mussten sie einfach“ diese Einzelhandelsfläche mit ihrem Eventplanungsgeschäft vermischen, laut Emily. 

Emily versucht, die Art von Stimmung zu kuratieren, die die Leute dazu bringt, hier zu bleiben und weiter zu stöbern. Sie liebt es, ganze Alben von Anfang bis Ende im Geschäft zu spielen, anstatt zum Beispiel eine Playlist zu haben, und ist immer gerne bereit, mit Kund*innen über alles zu sprechen, was in ihrem Leben vor sich geht. „Wir konzentrieren uns darauf, uns um andere zu kümmern, einen Tag aufzuhellen und Momente der‚Überraschung und Freude‘ anzubieten“, sagt Emily. „Unsere Produkte und Angebote spiegeln das wider.“ Heute stellen wir einige ihrer Bestseller vor, die Tourist*innen und Einheimische gleichermaßen begeistern. 

Die Auswahl des Ah Louis Stores, die immer auf Lager ist

Untersetzer von Seedlings

Als Seedlings seine Linie von Untersetzern auf den Markt brachte, riss sich Emily am ersten Tag die gesamte Kollektion unter den Nagel, und jetzt hat der Laden in der Regel immer zwei oder drei volle Kartons zur Hand. „Diese sind ein Muss in meinem Geschäft, und ich kann sie fast nicht schnell genug wieder auffüllen“, sagt Emily. Mit ihrer Auslage für Untersetzer von Seedlings können Kund*innen ein Vierer- oder Achter-Set auswählen und mit Schnur und einer kleinen Schleife zusammenbinden lassen. „Bei 3 Euro pro Stück ist der Preis unschlagbar, und sie machen einfach wirklich Spaß“, sagt Emily. 

Emily entdeckte die Marke Seedlings zum ersten Mal auf Faire aufgrund ihrer Grußkarten, was nicht verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass sie wie viele andere US-Amerikaner*innen immer eine leere Grußkarte in ihrer Tasche hat, wenn sie auf Reisen ist. „Man weiß nie, wann man eine braucht – vielleicht war der Service herausragend und man möchte sich beim Hotelpersonal bedanken, oder vielleicht gibt es einen Moment im Leben, für den man eine Karte zur Post bringen möchte“, sagt sie. 

Bandanas von Handker

Handker führt eine Auswahl an Großhandels-Accessoires und Bekleidung für Damen, Accessoires für Herren und mehr – aber sie sind besonders für ihre Bandanas bekannt, die seit Jahren im Ah Louis Store beliebt sind. Emily liebt all die Designs und die Vielseitigkeit ihrer Bandanas und trug während unseres Interviews sogar eines!

„Wir verwenden sie für Korbeinlagen, wenn wir Geschenkkörbe machen – sie sind so eine unterhaltsame Möglichkeit, einen Farbtupfer hinzuzufügen“, sagt Emily. „Und dann hast du diese wiederverwendbare Komponente, weil du immer etwas haben willst, das man behalten kann, nachdem die essbaren Goodies aufgebraucht sind.“ Emily und der Rest des Teams von Ah Louis verwenden auch gerne Handker-Bandanas als Geschenkverpackung, binden sie an Tragetaschen und wickeln sie um Kerzen. „Ich verwende sie auf verschiedene Arten“, fügt Emily hinzu, „was den Kund*innen die Vielseitigkeit des Produkts zeigt.“

„Birthday Girl“-Champagnerflöten von 8 Oak Lane

8 Oak Lane bietet eine Auswahl an Küchen- und Tischprodukten, Wohnakzenten, Kerzen, Kerzenhaltern und anderen Wohndekoartikeln im Großhandel, die „von allen aktuellen, cleveren und kreativen Dingen inspiriert sind“. Emily liebt ihre „Birthday Girl“-Champagnerflöten, weil sie perfekt sind, um jeden Geburtstagsausflug zu etwas Besonderem zu machen und einen tollen Preis bietet. 

„Es ist einfach ein simples, schnelles Geschenk zum Mitnehmen“, so Emily. „Wir haben oft Kund*innen, die kurz vor einem Geburtstagsessen in einem der großartigen kleinen Restaurants in der Innenstadt vorbeikommen, um eine Kleinigkeit für das Geburtstagskind zu kaufen.“

„Wir sind für unsere Etiketten-Station bekannt, sodass wir immer so etwas wie eine Flasche Wein mit einem niedlichen Geburtstagsetikett verpacken und dich auf deinen Weg schicken können“, fügt sie hinzu. 

Schokoladentafeln von Compartés

Schokoladentafeln von Compartés sind handgefertigt und mit überraschenden Geschmacksrichtungen aus dekadenten Zutaten gefüllt, wie Stücke aus Donuts von den besten Donut-Läden in L.A., Stücke aus saftig-weichen, hausgemachten Brownies oder üppigen kalifornischen Beeren. Oprah hat Pralinen von Compartés sogar siebenmal als eine ihrer „Favorite Things“ bezeichnet, und sie sind die einzige Schokolade, die von Bon Appétit eine perfekte Punktzahl erhalten hat. Kein Wunder, dass Emily und ihre Kund*innen sie lieben. 

„Die Verpackung? Die einzigartigen Geschmackskombinationen? Die Qualität? Ich könnte endlos weitere Dinge auflisten“, sagt Emily. „Ich habe diese Marke gekauft, bevor Faire existierte, und jetzt liebe ich es, wie Faire die neuesten Geschmacksrichtungen präsentiert, wenn sie auf den Markt kommen. Das macht es super einfach, sie zu kaufen.“ Die Marke ist immer bereit, Risiken einzugehen und mit aufregenden neuen Geschmacksrichtungenn zu experimentieren, wie zum Beispiel der Tafel mit Tomatengeschmack, die viel Aufmerksamkeit erregt hat (und mehr als ein paar begeisterte Bewertungen).

Die Compartés-Tafeln „befinden sich im Laden sehr zentral und sind das ganze Jahr über ein beliebtes Produkt“ im Ah Louis Store. „Es gibt so viele verschiedene Geschmacksrichtungen und wirklich süße Verpackungen. Ich empfehle Kund*innen immer, sich ein paar zu schnappen.“ 

Taschen von Sun Jellies 

Sun Jellies wurde 2012 als Original Jelly Bag Company gegründet und bietet eine Reihe von Retro-Taschen an, die von originellen Designs aus vergangenen Zeiten inspiriert sind und zu 100 % aus recycelbarem, nachhaltigem, veganem Material bestehen. Sie bieten sechs ikonische Taschenstile in einem Regenbogen von Farben, jeder mit seinem eigenen nostalgischen Charme, sowie den Itty Bitty Bag Charm, den du an deinem Schlüsselanhänger befestigen kannst. Emily kauft seit Jahren Taschen von Sun Jellies und nennt sie „einen Geschenkeliebling“. 

„Sun Jellies ist eine Marke, mit der ich seit Jahren zusammenarbeite, und ich liebe ihre Beständigkeit“, sagt sie. „Sie halten ewig, und sie sind einfach von hoher Qualität. Man kann sie ausspülen, um sie zu reinigen, und es passen eine Menge Dinge hinein. Man kann tatsächliche einiges mit sich herumtragen.“ 

„Ich verwende sie oft für Weintaschen mit zwei Flaschen Wein oder manchmal sogar für eine schwere Kerze oder Einkäufe,“ fügt Emily hinzu. „Und es gibt viele verschiedene Styles. Ich liebe all die verschiedenen Größen und Optionen, die sie haben.“

Inspiriert von Emilys Produkten, die sie immer auf Lager hat? Kauf das Sortiment des Ah Louis Stores auf Faire.