Kun et depressionstynget Liverpool kunne frembringe en stor, hård, kærlig karakter som Daisy Gallaher. Lidenskabelig i sine kærligheder og had, er hun familiens Nan, der lever i fattigdom, og en hengiven ven af Nellie O'Brien, som er ved at dø på grund af manglende lægehjælp. Hun er altid desperat efter penge. En mørk nat bliver hun omringet af tre berusede sømænd, der finder hendes fyldige figur, indhyllet i et sort sjal, behageligt tiltrækkende. Af frygt giver hun efter for dem, og mens de griner, betaler de hende, og hun indser, hvordan hun kan tjene til livets ophold. Kæmpende mod konkurrence, grædende over sin egen lidelse og leende med sine klienter, bliver hun havneområdets toast og tjener nok penge til at betale for lægehjælp til sin ven. Hun formår at skjule sin beskæftigelse for sin familie, men da hendes fyrbødermand vender hjem fra havet, indser hun, skrækslagen, at sandhedens øjeblik er kommet.