En journalist bosat i Washington, DC vender tilbage til sin lille hjemby i Idaho for at udforske de sociale, politiske og økonomiske faktorer bag, hvem der bliver, og hvem der forlader stedet. Ved at kombinere både memoiristiske og journalistiske tilgange med bekymringer, som kritikere siger, ekkoer Wendell Berry, undersøger forfatteren, hvad vi skylder de steder, vi kommer fra, især når de forfalder—og hvad der bliver af Amerikas hjerteland i en tid med stigende økonomiske vanskeligheder, uoverensstemmende regulering og miljømæssig forfald. Kan disse uligheder heles, og kan små byer som Emmet, Idaho vende tilbage til deres tidligere storhed? Og hvis ja, hvad kræver det—og hvordan kan vi genforestille os, hvordan "fremskridt" virkelig ser ud? (Denne bog kan indeholde et skarpt mærke på den øverste eller nederste kant og kan vise milde tegn på hyldeslid.)