Verden har brug for sine klovne. Det er samfundets klovne, der får os til at grine indimellem og hjælper os med at se vores liv med større klarhed og perspektiv. Større end livet, med deres overdrevne træk og makeup, klædt i deres prangende umatchede og hylende morsomme overdimensionerede outfits, nægter klovne at blive overset. Og alligevel er portrættet af klovnen stort set blevet ignoreret. Trænet til at reagere respektfuldt på seriøs portrætkunst forsøger vi at finde mening i deres store munde, protesenæser og uregerlige hårtotter. I sidste ende er malerierne mysterier: hvad håbede amatørkunstnere, der brugte så meget tid på disse ikoniske billeder, at fange og opnå? "Clown Paintings" er en finurlig lille illustreret bog, der fremviser 65 outrerede og fængslende klovneportrætter, malet af amatører og udvalgt af skuespiller-instruktør Diane Keaton. På skift hylende morsomme og hjertelige, glædelige og pinlige, blev disse kunstværker samlet gennem årene af Keaton, der fandt sig selv fascineret af dem.