I modehistoriens annaler er den franske couturier Paul Poiret (1879-1944) kendt for at befri kvinder fra korsetter og introducere pantaloner i deres garderober. Det er dog Poirets bemærkelsesværdige innovationer inden for snit og konstruktion af tøj, gjort desto mere bemærkelsesværdige af det faktum, at han ikke kunne sy, der sikrer hans arv. Denne essentielle bog er den første til at udforske Poirets radikale modernitet fra en række perspektiver. Essays af anerkendte forskere beskriver den historiske kontekst af hans arbejde; dets relation til de dominerende kunstneriske diskurser i det tidlige 20. århundrede; hans muse, Denise Poiret, og hendes indflydelse på hans arbejde; og hans rolle i det paradigmeskift til et nyt ideal for kvindelig skønhed. Poirets iværksætteri, hans oprettelse af et atelier for at udvide hans indflydelse ud over mode til "art de vivre", og hans forhold til værkstederne i Wiener Werkstatte diskuteres også.