Vores fortæller bliver tilsyneladende taget i at smugle nogen ulovligt ind i Tyskland. Det er under samtaler med en udpeget psykolog, at hun fortæller om sin familiehistorie, begyndende med hendes oldefar, Samuel Kohanim. Historien begynder i Preussen (nu Polen) tidligt i det 20. århundrede, hvor en jødisk familie nyder et idyllisk liv nær Vistula-floden - bortset fra det faktum, at Samuel ikke har nogen mandlig arving. I stedet har han syv døtre, som han bekymrer sig om at finde passende ægtemænd til. Efterhånden som familiemedlemmernes livshistorier udfolder sig, beskrives de begivenheder, der danner det tyvende århundredes historie, fra observatørers eller deltageres synspunkter i breve og en veludformet fortælling. Forsmåede bejlere, seksuelle skandaler, hævn, fra fattig til berømt, kvinder der finder deres uafhængighed, og mord alt sammen med de forandringer, der sker i Europa som baggrund. 300 sider.