Warwickshire, England, 1812. Margaret Brinton har svoret for sig selv, at hun aldrig vil blive bedraget af følelser igen. Alt, hvad hun leder efter, er et ægteskab af bekvemmelighed med en person, der ikke kan knuse hendes hjerte. Den smukke libertine hr. Northam virker som den perfekte mand til hendes behov, men hendes fætter, Lord Williams, forfølger hende, ødelægger hende enhver chance for at danne en god union med Northam eller med nogen anden. Hjem igen, Margaret møder den mand, der er valgt til hende af sin far, så hun finder ud af, at hun vælger mellem at holde sit løfte om at beskytte sit hjerte eller bryde det med håb om at elske en sidste gang.