Under den franske revolution redder en mystisk engelsk adelsmand, kun kendt som Den Røde Nellike (en ydmyg vejkantsblomst), franske aristokrater fra guillotinens kæber, mens han i samfundet optræder som den forfængelige Sir Percy Blakeney. Percy forelsker sig i og gifter sig med den smukke skuespillerinde Marguerite St. Just, men hun er involveret med Chauvelin og Robespierre, og Percys ægteskab med hende kan bringe Nellikes planer om at redde den lille Dauphin i fare.