Den sande styrke ved mode ligger i, hvor godt den epitomiserer en tidsalders eller klasses holdninger, hvordan den bruger eller driver den nuværende teknologi, og hvordan den redefinerer offentlighedens kollektive smag. I "When Fashion Really Works" udforsker modeinsider Marnie Fogg 80 nøje udvalgte beklædningsgenstande, der ændrede modeverdenen. Fra Chanels lille sorte kjole til Levis denimjeans til gingham-bikinien og Adidas-træningsdragten tilbyder Fogg en detaljeret analyse af hver enkelt dels indflydelse på mainstream.