Takket være deres spiritualitet, asketik, tekniske færdigheder og håndværk blev cistercienserne en af de mest indflydelsesrige klosterordener i højmiddelalderen. For ni århundreder siden, da den dynamiske energi fra den benediktinske orden truede med at ossificere til ren storhed og formalisme, vendte cistercienserne tilbage til de oprindelige „hellige regler“ i Benedikt af Nursia og arbejdede med deres hænder. Stenvidnerne i denne æra omfatter majestætiske klosterbygninger. Med deres stramme værdighed og sublime fravær af dekoration kom cisterciensiske kirkelige bygninger til at stå for ærefrygtindgydende åndelig klarhed og renhed. Denne bog præsenterer mesterværker af cistercienserarkitektur i Frankrig, Storbritannien, Tyskland, Østrig, Portugal, Spanien og Italien. Et udvalg af originale tekster, billeder, og kronologiske tabeller giver information om de enkelte klosters og deres indbyggeres kunstneriske og kulturhistoriske karakteristika.