Só uma Liverpool envolta em depressão poderia gerar uma personagem grande, forte e amorosa como Daisy Gallaher. Apaixonada nos seus amores e ódios, ela é a avó da sua família empobrecida e uma amiga dedicada de Nellie O'Brien, que está a morrer por falta de cuidados médicos. Ela está sempre desesperada por dinheiro. Numa noite escura, é encurralada por três marinheiros bêbados que acham a sua figura voluptuosa, envolta num xale preto, confortavelmente atraente. Por medo, ela cede a eles e, rindo, eles pagam-lhe, e ela percebe como pode ganhar a vida. Lutando contra a concorrência, chorando pelo seu próprio sofrimento e rindo com os seus clientes, ela torna-se a sensação da zona portuária e ganha dinheiro suficiente para pagar cuidados médicos para a sua amiga. Consegue esconder a sua ocupação da família, mas quando o seu marido fogueiro regressa do mar, percebe, aterrorizada, que o momento da verdade chegou.