Malas, ou guirlanda em sânscrito, também são chamadas de japamala, contas de japa, contas de juzu ou contas de preocupação. As contas de mala são comumente usadas por monges budistas tibetanos, indianos, hindus, chineses, coreanos e japoneses, budistas do Himalaia, sacerdotes zen ou nichirens. Eles normalmente têm 108 contas mais divisórias e uma conta de guru. O número, 108, é considerado um número sagrado no hinduísmo, no jainismo, no budismo tibetano e em algumas tradições sikhs. Representa os 108 volumes que contêm as palavras do Buda. Dentro do material do talão de mala, as contas de semente de Rudraksha têm sua conotação especial e importante. Uma antiga lenda diz que o todo-poderoso criador acordou depois de mil anos meditando pelo bem-estar de todas as criaturas e começou a derramar lágrimas que se cristalizaram em sementes e cresceram a primeira árvore Rudraksha.