Durante séculos, os presos russos iniciaram à força os recém-chegados com tatuagens. Gradualmente, os prisioneiros desenvolveram uma forma secreta de comunicação com as suas tatuagens, permitindo-lhes estabelecer posição entre os outros reclusos e manter uma hierarquia clandestina. Este livro explora a realidade horrível das prisões russas e das pessoas que as habitam. Mais de 190 fotografias a preto e branco e a cores expõem as diferentes tatuagens e os seus significados, que vão desde igrejas, cruzes, cristos, madonas, símbolos militares, gatos, golfinhos, ursos, falcões e outras imagens surpreendentes. O documentarista Alix Lambert viajou pela Rússia moderna para filmar esses ambientes sinistros, coletou histórias para identificar a arte moribunda de tatuar nas prisões russas, e detalhou a vida dos presos fortemente marcados, do passado e do presente.