O ágar-ágar é um polissacarídeo extraído de vários tipos de algas vermelhas (Rhodophyceae), principalmente Gelidium e Gracilaria. O Ágar (E-406) é padronizado pela adição de açúcares (dextrose ou maltodextrina). Ele se gelifica por si só sem adição de substâncias. O Ágar-ágar, devido ao seu sabor neutro, é conhecido por ser utilizado como gelificante e estabilizante vegetal. Assim, substitui a gelatina animal em preparações culinárias (geléia, compota, pudim, sorvetes...). Também pode servir para moldes dentários, meios de cultura em microbiologia, etc.