Gli stimmi di zafferano o zafferano in pistilli si ricavano da un fiore a bulbo perenne, il crocus, e vengono prelevanti a mano. Ogni fiore porta tre stimmi. Questi stimmi vengono essiccati e usati come spezia in cucina e al forno. Lo zafferano è la spezia più costosa al mondo. Viene raccolto una volta all’anno per 10-20 giorni, durante il periodo autunnale. La raccolta degli stimmi è un processo davvero molto particolare. Inizia prima dell’alba prima che i petali dei fiori sboccino completamente. Quindi, per avere uno zafferano di alta qualità, i contadini hanno solo poche ore per raccogliere a mano gli stimmi. Per avere a disposizione 1 kg di zafferano puro, vanno utilizzati circa 150.000 fiori e 400 ore di lavoro manuale. In cucina può essere utilizzato con pane, biscotti, gelati, pilaf indiani, riso al latte e vapore, carni bianche, pesce, crostacei, salse delicate. Ingrediente fondamentale in ricette come la paella e il risotto alla milanese.