La nostra narratrice viene colta apparentemente a contrabbandare illegalmente qualcuno in Germania. È durante le conversazioni con uno psicologo nominato che racconta la storia della sua famiglia, a partire dal suo bisnonno, Samuel Kohanim. La storia inizia in Prussia (ora Polonia) all'inizio del XX secolo, dove una famiglia ebrea gode di una vita idilliaca vicino al fiume Vistola, tranne per il fatto che Samuel non ha un erede maschio. Invece, ha sette figlie, per le quali si preoccupa di trovare mariti adatti. Mentre le storie di vita dei membri della famiglia si sviluppano, gli eventi che formano la storia del ventesimo secolo vengono descritti dai punti di vista di osservatori o partecipanti in lettere e in una narrativa ben costruita. Amanti respinti, scandali sessuali, vendetta, dalla povertà alla fama, donne che trovano la loro indipendenza e omicidi, tutto con i cambiamenti che avvengono in Europa come sfondo. 300 pagine.