Le foglie di basilico essiccate sono una spezia aromatica con un gusto e un odore piacevolmente speziato, dolce e piccante. Le foglie fresche o essiccate o l'intera erba, che vengono tagliate durante la fioritura, sono più spesso utilizzate in cucina. Migliora il sapore di molti piatti, specialmente quelli a base di pomodori. Viene anche utilizzato nei piatti di carne e pesce. Il suo sapore speziato-limonato si sposa perfettamente con salse, insalate e zuppe. Il basilico è spesso aggiunto anche ai cetrioli sottaceto e alla zucca. Un ingrediente insostituibile in quasi tutti i piatti italiani, si abbina perfettamente con pasta e pomodori ed è l'ingrediente principale del pesto.