La ricetta originale è attribuita al conte Charles Grey (1764-1845). O l'avrebbe creato lui stesso, dopo aver ricevuto un frutto di bergamotto che aveva assaggiato nel tè che stava bevendo, oppure era stato il suo servo a prendere l'iniziativa di aggiungere una fetta di bergamotto al tè del suo padrone, per mascherare un tè nero mediocre o un'acqua che aveva un cattivo sapore. Ci sono ancora molte altre varianti di questa storia, che contribuiscono a rendere l'Earl Grey un tè leggendario. Diventato primo ministro, Charles Grey non ebbe problemi a far risplendere il suo tè preferito tra tutti i britannici. Due case da tè lo hanno rilevato e lo hanno promosso in tutto il mondo. Ormai simbolo del famoso «Tea Time» (o «Five O'Clock Tea») e di un'intera popolazione, il delizioso Earl Grey va bevuto con il mignolo in aria.