Condamné pour onze meurtres brutaux, Charles NG est maintenant dans le couloir de la mort. Leonard Lake et Charles NG semblaient assez inoffensifs lorsqu'ils ont été pris en train de voler à l'étalage dans un magasin de San Francisco. NG a pris la fuite, mais lorsque la police a interrogé Lake au commissariat, il a identifié Charles NG comme son complice, puis a avalé deux capsules de cyanure qu'il avait collées à son revers. La police a été stupéfaite par le suicide brutal de Lake. Mais le pistolet de calibre .22 et le silencieux qu'ils ont trouvés dans sa voiture indiquaient bien plus qu'un simple vol à l'étalage, et lorsque le propriétaire enregistré de la voiture est apparu sur une liste de personnes disparues, l'enquête a explosé. Une perquisition de leur maison a révélé les effets personnels d'un certain nombre de personnes disparues.