Après un voyage amazonien épique à travers le Brésil et le Pérou de 1817 à 1820, le botaniste allemand Carl von Martius a compilé un catalogue de tous les genres connus de palmiers. Cet ouvrage encyclopédique, reproduit dans notre volume, est un joyau de la botanique du XIXe siècle et est célébré pour ses classifications détaillées, ses cartes, ses paysages en couleur et ses diagrammes.