L'origan est très répandu dans le bassin méditerranéen. Il semble qu'il existe plus de 50 espèces, mais celle qui est la plus recherchée et utilisée dans le domaine culinaire est l'origan sauvage qui pousse spontanément sous le soleil de Calabre. L'origan est largement utilisé dans les recettes calabraises typiques et est inévitable, comme l'oignon Tropea sur les salades de tomates, qui en été est l'un des plats d'accompagnement les plus courants sur les tables calabraises. En Calabre, la récolte de l'origan a lieu principalement en juin, lorsque la plante est en fleurs. La coutume calabraise consiste à sécher après la récolte : après avoir formé de belles grappes, elles doivent être séchées tête en bas dans un endroit sec à l'abri du soleil et stockées dans des sacs en papier. Contrairement à toutes les autres plantes aromatiques, l'origan est le seul à atteindre son maximum de parfum uniquement après séchage. Abondamment utilisées en aromathérapie, ses infusions constituent un excellent remède contre la toux et les troubles digestifs.