En trouvant un équilibre entre la discussion philosophique et la narration captivante, Guerre et Paix transcende les restrictions que Tolstoï percevait dans le roman conventionnel. Situé en Russie à l'époque napoléonienne, ce roman épique suit le destin de cinq familles aristocratiques russes au cours de l'invasion française. La représentation intemporelle par Tolstoï des destins des familles sur fond de guerre est finalement optimiste et vivifiante, le comte Pierre Bézoukhov, éduqué mais socialement maladroit, exprimant souvent les propres croyances de Tolstoï. Tissant ensemble l'historique et le personnel, cette œuvre puissante de la littérature russe englobe l'intégralité de l'existence humaine.