La quinina, llamada Cinchona officinalis en el mundo científico, pertenece a la familia Rubiaceae. La quinina se extrae de la corteza del árbol de la quina (Quina Quina). Recibió su nombre correcto mucho después de que se descubrieran sus atributos medicinales y comúnmente se la conocía como corteza de los jesuitas, corteza de cardenal o corteza sagrada. La corteza de la chinchona primero se seca y luego se pulveriza antes de usarla como medicamento. Este compuesto amargo extraído de la corteza de la quina se encuentra principalmente en América del Sur, América Central, las islas del Caribe y en algunas zonas costeras occidentales de África. La quinina se hizo popular en gran medida en el siglo XVI por sus propiedades para matar parásitos durante el brote de malaria.