Las malas, o guirnaldas en sánscrito, también se llaman japamala, cuentas de japa, cuentas juzu o cuentas de preocupación. Las cuentas de mala son utilizadas comúnmente por monjes budistas tibetanos, indios, hindúes, chinos, coreanos y japoneses, budistas del Himalaya, sacerdotes zen o nichirens. Normalmente tienen 108 cuentas más divisores y un abalorio gurú. El número, 108, se considera un número sagrado en el hinduismo, el jainismo, el budismo tibetano y algunas tradiciones sij. Representa los 108 volúmenes que contienen las palabras del Buda. Dentro del material de cuentas mala, las cuentas de semillas Rudraksha tienen su connotación especial e importante. Una antigua leyenda dice que el creador todopoderoso se despertó después de mil años de meditación para el bienestar de todas las criaturas y comenzó a derramar lágrimas que se cristalizaron en semillas y crecieron el primer árbol Rudraksha.