En el siglo XVI, el cantuccio era un alimento común para las familias campesinas. De hecho, con el auge azucarero de esa época, los panaderos preparaban barras de pan dulce para los clientes adinerados y las piezas desechadas, apodadas cantuccini, se destinaban a familias campesinas y plebeyas. Gracias a la intuición de Caterina de Medici, una deliciosa conocedora de la gastronomía, la receta de los cantuccini se enriqueció con almendras peladas y pronto se dio a conocer en toda Europa. En 1691, la Accademia della Crusca definió los cantuccini como «galletas rebanadas, de flores de harina, con azúcar y clara de huevo», pero no fue hasta 1779 que el estudioso de Prato Amadio Baldanzi codificó la primera receta oficial.