Hace cuarenta y cinco años, el historiador radical de la ciencia y la tecnología David F. Noble observó un patrón consistente en la vida moderna estadounidense: "Cada avance científico importante, aunque parece presagiar una sociedad completamente nueva, atestigua más bien el vigor y la resiliencia del viejo orden que lo produjo". Esas palabras fueron escritas en el umbral de la revolución de la computadora personal, que condujo a nuestra sociedad tristemente interconectada de consumidores-ciudadanos adictos a la desinformación y al contenido basura inyectado en nuestros tallos cerebrales por dispositivos poderosos y de bolsillo, disponibles en todo momento. En lugar de cumplir, en palabras de Noble, con la "promesa creciente de la trascendencia tecnológica", las fuerzas gemelas de la tecnología científica y el capitalismo corporativo dieron lugar a gigantes globales—Microsoft, Apple, Facebook, Google, Amazon—que reprodujeron la misma "monopolización corporativa de la inteligencia tecnológica" que marcó la era industrial.