Las hojas de albahaca seca son una especia aromática con un sabor y olor agradable, picante, dulce y especiado. Las hojas frescas o secas o la hierba entera, que se cortan durante la floración, se utilizan con mayor frecuencia en la cocina. Mejora el sabor de muchos platos, especialmente aquellos hechos con tomates. También se utiliza en platos de carne y pescado. Su sabor picante-limón combina perfectamente con salsas, ensaladas y sopas. La albahaca también se añade a menudo a los pepinos encurtidos y la calabaza. Un ingrediente insustituible en casi todos los platos italianos, combina muy bien con la pasta y los tomates, y es el ingrediente principal del pesto.