Durante siglos, los presos rusos iniciaron por la fuerza a los recién llegados con tatuajes. Poco a poco, los presos desarrollaron una forma secreta de comunicación con sus tatuajes, lo que les permitió establecer un rango entre los demás reclusos y mantener una jerarquía clandestina. Este libro explora la espeluznante realidad de las prisiones rusas y de las personas que las habitan. Más de 190 fotografías en blanco y negro y en color exponen los diferentes tatuajes y sus significados, que van desde iglesias, cruces, Cristos, Madonnas, símbolos militares, gatos, delfines, osos, halcones y otras imágenes sorprendentes. La documentalista Alix Lambert viajó por la Rusia moderna para filmar estos siniestros entornos, recopiló historias para identificar el arte moribundo del tatuaje en las prisiones rusas y detalló las vidas de los reclusos tan marcados, del pasado y del presente.