Después de un épico viaje amazónico por Brasil y Perú de 1817 a 1820, el botánico alemán Carl von Martius compiló un catálogo de todos los géneros conocidos de palmeras. Esta obra enciclopédica, reproducida en nuestro volumen, es una joya de la botánica del siglo XIX y es celebrada por sus detalladas clasificaciones, mapas, paisajes en color y diagramas.