La cáscara sagrada (Rhamnus purshiana) es un arbusto originario del oeste de Norteamérica cuya corteza se procesa con fines medicinales. La cáscara sagrada contiene compuestos llamados antraquinonas que tienen poderosos efectos laxantes. La cáscara sagrada se usa principalmente para tratar el estreñimiento. Las antraquinonas contenidas en la corteza inhiben la absorción de agua y electrolitos en los intestinos. Debido a esto, el volumen de las heces aumenta a medida que absorben el exceso de agua, lo que aumenta la presión dentro del intestino. Esto estimula las contracciones musculares en el colon (peristaltismo), lo que acelera la limpieza del intestino. *