Een intieme blik op het leven in de ghetto: Johnny Williams is een huisschilder die als dichter bijverdient en worstelt om zijn door kanker getroffen vrouw Mattie financieel en emotioneel te ondersteunen. Maar de tijden zijn zwaar en de door armoede geteisterde straten zijn nog zwaarder, en het vergt al Johnny's liefde en moed om het stel door hun strijd heen te helpen, waarbij ze verlossing vinden in de River Niger.