Met een spanwijdte van gemiddeld vijf tot zeven inch is deze zachtaardige reus de grootste inheemse mot van Noord-Amerika. Ook bekend als de "roodborstmot", behoort de cecropia mot tot de familie van de zijdevlinders (Saturniidae) en trekt altijd de aandacht wanneer hij verschijnt. Het leven begint als een ei dat op een waardboom wordt gelegd. Deze soort is niet al te kieskeurig, maar vrouwtjes kiezen meestal esdoorns voor hun jongen. Larven besteden het grootste deel van hun tijd aan eten en kunnen meer dan vier inch lang worden. Wanneer het tijd is om te transformeren, hecht de rups zich aan takjes of schors in een zijden cocon en verpopt zich. Net als andere leden van de Saturniidae-familie eten volwassen motten niet en leven ze slechts ongeveer twee weken tijdens de zomer, waarbij ze zich uitsluitend richten op paren en het produceren van de volgende generatie.