Dalton Trumbo was de centrale figuur in de "Hollywood Ten," de op de zwarte lijst geplaatste en gevangengenomen scenarioschrijvers. Als een van de enkele honderden schrijvers, regisseurs, producenten en acteurs die van 1947 tot 1960 de kans werd ontnomen om in de filmindustrie te werken, was hij de eerste wiens naam weer op het scherm verscheen. Toen dat gebeurde, was het Exodus, een van de grootste films van het jaar. Deze intrigerende biografie laat zien dat Trumbo zijn hele leven een radicaal van de zelfgekweekte, onafhankelijke soort was. Van zijn vroege dagen in Colorado, waar zijn grootvader een county sheriff was, tot Los Angeles, waar hij een bakkersstaking organiseerde, tot het smokkelen van alcohol, tot Hollywood, waar hij de best betaalde scenarioschrijver was toen hij op de zwarte lijst stond (en een man met constante geldproblemen), zijn leven wedijverde met alles wat hij had geschreven.