Pepe di Sichuan intero (Zanthoxylum bungeanum) è una spezia pungente e agrumata nota per la sua caratteristica sensazione di intorpidimento e il sapore audace. Ampiamente utilizzato nelle cucine cinesi e del sud-est asiatico, è un ingrediente chiave nel famoso profilo "mala" (intorpidimento e piccante) della cucina del Sichuan. Nonostante il nome, il pepe di Sichuan non è correlato al pepe nero o ai peperoncini: è il guscio essiccato del frutto del frassino spinoso e offre un'esperienza sensoriale unica che formicola sulla lingua. Nella medicina erboristica tradizionale, il pepe di Sichuan è considerato riscaldante ed è usato per stimolare la digestione, disperdere il freddo e promuovere la circolazione. È stato impiegato per alleviare il disagio addominale, il gonfiore o l'indigestione causati dalla stagnazione del freddo. Possiede anche lievi proprietà antimicrobiche ed è talvolta incluso in formule erboristiche per parassiti o irregolarità intestinali. Culinarmente, il pepe di Sichuan si abbina bene con ingredienti come zenzero, aglio e olio di peperoncino, ed è spesso tostato a secco o macinato fresco per esaltarne il profumo aromatico. È un elemento fondamentale nei brodi per hot pot, nei mix di spezie, nelle salse per intingere e nelle miscele per sottaceti. Ogni lotto di Pepe di Sichuan intero (Zanthoxylum bungeanum) è accuratamente raccolto ed essiccato per mantenere i suoi gusci rossastri, l'aroma brillante e la potenza che formicola in bocca. Che venga utilizzato in piatti tradizionali, miscele di spezie o applicazioni erboristiche riscaldanti, offre una miscela dinamica di sapore e funzione che è sia stimolante che terapeutica.