Uno sguardo intimo sulla vita nel ghetto: Johnny Williams è un imbianchino che di notte fa il poeta, lottando per sostenere finanziariamente ed emotivamente sua moglie Mattie, malata di cancro. Ma i tempi sono duri e le strade afflitte dalla povertà sono ancora più dure, e ci vuole ogni grammo dell'amore e del coraggio di Johnny affinché la coppia superi le loro difficoltà, trovando redenzione nel fiume Niger.