Dalton Trumbo era la figura centrale dei "Dieci di Hollywood", gli sceneggiatori inseriti nella lista nera e incarcerati. Uno dei diversi centinaia di scrittori, registi, produttori e attori privati della possibilità di lavorare nell'industria cinematografica dal 1947 al 1960, fu il primo a vedere di nuovo il suo nome sullo schermo. Quando ciò accadde, fu con Exodus, uno dei film più grandi dell'anno. Questa intrigante biografia mostra che per tutta la vita Trumbo è stato un radicale del tipo autoctono e indipendente. Dai suoi primi giorni in Colorado, dove suo nonno era sceriffo della contea, a Los Angeles, dove organizzò uno sciopero dei panettieri, al contrabbando, fino a Hollywood, dove era lo sceneggiatore più pagato quando fu inserito nella lista nera (e un uomo con costanti problemi di denaro), la sua vita rivaleggiava con qualsiasi cosa avesse scritto.