Dopo un epico viaggio amazzonico attraverso il Brasile e il Perù dal 1817 al 1820, il botanico tedesco Carl von Martius compilò un catalogo di tutti i generi conosciuti di palme. Quest'opera enciclopedica, riprodotta nel nostro volume, è un gioiello della botanica del XIX secolo ed è celebrata per le sue dettagliate classificazioni, mappe, paesaggi a colori e diagrammi.