Classificata come una delle più grandi e perennemente popolari opere di narrativa inglese, questo titolo ritrae l'eroina, che sebbene povera e di aspetto semplice, possiede uno spirito indomito, uno spirito acuto e un grande coraggio. È costretta a lottare contro le esigenze di un tutore crudele, di un duro datore di lavoro e di un rigido ordine sociale.