La curcuma, conosciuta anche come curcuma, zafferano o giallo, proviene dall'Asia meridionale. Attualmente coltivata principalmente nell'India orientale, in Cina, Giappone, Giava e America Centrale. Ha la forma di un rizoma di una radice sotterranea simile allo zenzero. Viene aggiunta ai piatti dolci, conferendo loro un caratteristico sapore acidulo, ed è anche usata per colorare riso, pasta e verdure conservate. La curcuma è utilizzata per condire piatti di pollame, salse leggere e calde, uova fritte, omelette, granchi e insalate. Si armonizza con quasi tutte le spezie della cucina orientale.