Un regard intime sur la vie dans le ghetto : Johnny Williams est un peintre en bâtiment qui, en parallèle, est poète, luttant pour soutenir financièrement et émotionnellement sa femme Mattie, atteinte d'un cancer. Mais les temps sont durs et les rues frappées par la pauvreté le sont encore plus, et il faut chaque once d'amour et de courage de Johnny pour que le couple surmonte ses épreuves, trouvant la rédemption dans le fleuve Niger.